Uma vez que trabalham com excesso de ar, os gases de escape dos motores diesel, não podem ser tratados com um catalisador de três vias pois a utilização de um controlo lambda está excluída por motivos técnicos. Neste caso, é utilizado um catalisador de oxidação para reduzir os HC e CO a CO2. Por outro lado, este não é adequado para reduzir os óxidos de azoto.